英格兰在新纪元的开始之地，赫丁利球场，承载着本·斯托克斯的伟大回忆。
在斯托克斯创造的奇迹之城，主队必须在没有这位队长、全能选手和精神领袖的情况下，规划未来，周三将迎战巴基斯坦。
尽管斯托克斯的传奇成就不容小觑，但他的四年队长生涯并没有让英格兰队处于更好的状态。
斯托克斯接手时，英格兰只赢得了17场比赛中的一场，而他离开时，战绩仅为10场中的两场。新任队长乔·鲁特或许会对他的老朋友留下的混乱感到疑惑。
英格兰已解雇了布伦登·麦卡勒姆作为测试教练，并由斯蒂芬·弗莱明接任，但弗莱明尚未上任，这意味着马库斯·特雷斯科思克将担任临时教练，而麦卡勒姆则继续担任白球教练。
这使得与巴基斯坦的三场系列赛充满了不确定感，类似于鲁特在2022年作为队长的最后一次巡回赛。在那次巡回赛中，英格兰以0-1输给了西印度群岛，而鲁特随后辞去了队长职务。
鲁特在第一次担任队长的五年任期后感到心力交瘁。曾几何时，他甚至不考虑重新回到队长的位置。但如今，他站在主场，准备再次出发，面带微笑，充满期待与活力。
许多人会想知道他为何愿意再次经历这一切。想象一下，放弃英格兰队长的身份，承认自己再也无法胜任这个梦想的工作，是多么困难。
鲁特在第一次任期中或许有遗憾，可能还有未完成的心愿。能获得这样一个难得的第二次机会，是多么令人无法抗拒。
如果我们认为斯托克斯的命运是以明年夏天的 ashes 胜利结束，那么这位全能选手未能完成他的故事。现在，鲁特有机会完成他的故事。
这位约克郡人承认，这次队长任期的一个挑战是如何看待他第一次任期的表现。在斯托克斯任期内，鲁特对自己的领导能力常常表现出自我贬低。
虽然最后的战绩是17场比赛中的一场胜利，但在此之前，鲁特的表现相当不错：在他担任队长的前47场比赛中取得了26场胜利，成功率为55%。相比之下，斯托克斯作为队长赢得了54%的比赛，迈克尔·沃恩为51%，迈克·布里尔利为58%。
新冠疫情摧毁了鲁特的球队，还有其他原因让鲁特觉得自己第一次担任队长时并没有得到公平的机会。他的队长任期恰逢白球板球的优先发展，而当他在6月代替斯托克斯对阵新西兰时，他承认自己对无法与麦卡勒姆合作感到羡慕。
当然，鲁特并非一无所获。可以说，考虑到他手中可用的球员，他本应拥有更好的队长战绩。
在斯托克斯的巅峰时期，英格兰有两位伟大的投手詹姆斯·安德森和斯图尔特·博尔德，以及克里斯·沃克斯和莫艾恩·阿里等全能选手的奢侈资源。鲁特没有机会带领最佳版本的阿拉斯泰尔·库克，但这位已故的厨师在职业生涯晚期会增强当前的英格兰队。
鲁特或许觉得自己现在更适合担任英格兰队长，但他接手的球队并不比之前的更强，反而更年轻。也许他会发现这个团队更容易塑造。2017年他第一次作为队长时，他是阵中第三年轻的球员。而在2026年，35岁的他无疑是最年长的。
对于许多支持者来说，主要担忧是队长身份可能对鲁特的打击产生不利影响。的确，他在担任队长时的平均得分为46.7，而没有队长身份时的平均得分为53.3。
这种差异主要是因为他第一次担任队长期间的糟糕表现。2019年，他的平均得分为37，那一年英格兰在新冠疫情期间开始出现问题。
在2021年，疫情期间，球队崩溃，鲁特累计得分1708分，成为任何英格兰击球手在日历年中的最高得分。他后来解释说，打击是他唯一能获得安宁的时刻。
鲁特依然是英格兰最优秀的球员。自巴兹球时代开始以来，他的测试得分几乎比其他任何击球手多出1000分。在同一时期，他在历史得分榜上升至第二位，目标直指萨钦·坦杜尔卡。
追赶萨钦是鲁特第二次担任队长的副线，而他坚信自己能够平衡领导和得分的双重职责。
他的领导工作将是塑造一支由于斯托克斯和麦卡勒姆的非正式方式而受到影响的球员团队。关于斯托克斯没有将英格兰队带到更好状态的观点，鲁特的球队在开局和门将方面存在疑问，三号位的选择不明朗，没有明显的全能选手，并且缺乏世界级的旋转投手。
英格兰在对阵巴基斯坦的比赛中被视为热门，后者在30年内未能在英格兰赢得系列赛，并且在利兹的比赛中将缺少他们的队长巴巴尔·阿扎姆。
然而，巴基斯坦在7月和8月的测试比赛中比英格兰多，最近与西印度群岛的比赛中以1-1平局收场。巴基斯坦的投手穆罕默德·阿巴斯和旋转投手萨吉德·汗曾在过去给英格兰带来麻烦。如果客队能够得分足够，这将是一场竞争激烈的系列赛。
在此之后，英格兰的挑战将更加艰巨。冬季包括前往南非和孟加拉国的旅行，以及与澳大利亚的一场粉色球对决。
谈到澳大利亚，他们在输给孟加拉国时表现不佳，明年夏天将迎来 ashes 时，必定会表现得更好。之后，英格兰将在2028年初前往印度。这一切加起来，意味着鲁特第二次任期的前18个月将是极具挑战性的。
尽管有着众多的得分、记录和里程碑，但或许在面对未来的任务时重建英格兰队代表着他辉煌职业生涯中最大的挑战之一。
此外，鲁特还承认，球队需要在一系列场外不当行为后重建与公众的声誉。他对球员们说：“要做好的榜样，做一个好人。”
他们不妨以队长为榜样，因为鲁特就是其中最优秀的之一。