当维纳斯·威廉姆斯获得美国公开赛女子单打的外卡时，她被安排在首轮的黄金时段比赛——周日晚在阿瑟·阿什球场对阵同胞索非亚·肯宁，这可能是她作为单打选手的最后一次在主场亮相。
然而，威廉姆斯和肯宁并没有在周日比赛，而是在周一的午夜刚过12点时走上球场，肯宁在纽约当地时间凌晨2点后不久以直落两盘的方式赢得比赛。
赛后，威廉姆斯表示这种赛程安排“并不理想”，并称这种安排对她和肯宁的状态都不太好。
这位46岁的老将在比赛中遭遇了连续第15场单打失利，但她将在本次比赛中与姐妹塞雷娜搭档参加双打。她只是众多批评大满贯赛事深夜比赛安排的选手之一。
那么，网球赛程问题的根源是什么？深夜比赛有什么好处？未来会有所改变吗？
为何比赛开始和结束时间如此之晚？
网球的四大满贯赛事中，澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛都采用分时赛程，将比赛分为白天和夜间两场。
在美国公开赛中，组织者会选择两场比赛——一场男单和一场女单，安排在纽约市中心的晚上7点进行，而大部分比赛已在白天完成。
这种安排的逻辑很简单——组织者可以赚更多的钱。
因为这意味着可以出售两倍的门票，同一个座位在白天由一位观众购买，晚上再由另一位观众购买。
夜场门票通常更贵，原因在于这个时间段对那些下班后能赶到现场的观众更具吸引力，并且通常会有更高知名度的选手参赛。
此外，夜场的安排使得电视转播权的价值大幅提升。
美国公开赛由ESPN进行国内转播，该网络在2024年达成了一项高达20.4亿美元的协议，确保在2037年前转播该赛事的每一场比赛，年均费用达到1.7亿美元。
深夜比赛的缺点是什么？
对于财务管理者来说，深夜比赛的吸引力显而易见，但对其他人来说呢？
美国公开赛的组织者在威廉姆斯与肯宁的比赛后尚未发表任何评论，但他们曾辩称深夜比赛对观众有好处。
“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后进行了大量讨论和审查，”赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，尽管最终决定维持深夜赛程。
“我们考虑过将夜场开始时间提前至6点，而不是7点，但这并不现实，因为即使在7点，纽约人也很难赶到这里。”
“我们讨论过只安排一场夜场比赛，但我们觉得这对我们的观众不公平。网球的一个现实是，我们的比赛没有固定的开始和结束时间。我们可能会有一场短暂的比赛，也可能会有一场持续五个小时的比赛。”
这种不确定性就是问题所在。组织者可能认为所有比赛不会持续太长时间，但他们确实知道这是一种可能性。
一场五盘的男单比赛很容易持续超过四小时，甚至五小时，而一场女子比赛如果打满五盘，时间通常也会超过三小时。如果这两场比赛接连在阿瑟·阿什球场进行，中间只休息短暂的时间，第二场比赛的结束时间可能会推迟到凌晨3点。
威廉姆斯与肯宁比赛开始得如此之晚的原因在于诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛耗时五盘，持续了四个多小时。
当威廉姆斯和肯宁的比赛结束时，球场内的观众已经寥寥无几。
选手们能做什么，未来又会如何改变？
赛程问题是选手与大满贯组织者之间持续争论的一部分，这场争论已经持续多年。
选手们一直在要求分配更多的赛事收入，指出深夜比赛开始时间、恢复时间不足、媒体责任增加和养老金贡献等问题。
在法网和温布尔登，像高芙、阿里娜·萨巴伦卡和扬尼克·辛纳等选手在抗议不公平的条件时限制了他们的媒体责任。
这场争论促使温布尔登和美国公开赛在2026年提高了选手的奖金，并成立了一个大满贯选手咨询委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，给予选手更大的发言权。
虽然该委员会是否会致力于结束深夜比赛尚不清楚，但显然大多数选手对此表示不满。
如果在选手的压力下发生变化，组织者可能会发现广播公司不愿意为转播权支付那么多费用，届时选手的奖金可能会因整体收入减少而降低。
但目前，财务与选手权益之间的拉锯战使得这一问题仍未得到解决。